¿Qué es el ABS y cómo funciona?

¿Qué es el ABS y cómo funciona?

Aunque es  un elemento indispensable en un coche, muchos conductores no saben definir qué es el ABS y por qué juega un papel fundamental en la seguridad del vehículo. Hoy te contamos qué es el ABS y cómo funciona.

¿Qué es el Antilock Braking System (ABS)?

El ABS responde a las siglas anglosajonas de Antilock Braking System que, como se puede intuir, tiene cierta relación con el sistema de frenado. El “Sistema Antibloqueo de Frenos” como lo conocemos en español, es el dispositivo que permite regular la fuerza de frenado para poder evitar obstáculos sin perder el control del coche al perder las ruedas adherencia con el asfalto.

Los primeros intentos de crear un dispositivo similar al ABS tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial y se intentaron aplicar a aviones de combate, pero sin apenas resultados. El ABS como lo conocemos fue creado de la mano de Bosch y Mercedes en 1978, tras varios años intentando crear con poco éxito un sistema que evitase el bloqueo de los frenos en caso de emergencia. No fue hasta 2004 que la Unión Europea decretó que todos los coches fabricados posteriormente debían incorporar el ABS. Actualmente se estima que 3 de cada 4 coches disponen de ABS.

Elementos del ABS

El ABS consta de 7 partes diferentes:

1. Sensores de velocidad
2. Unidad electrónica de control: recibe las señales de los sensores de velocidad.
3. Moduladores de presión
4. Cilindro de diafragma
5. Válvula de pedal de freno
6. Tanque de aire comprimido
7. Ruedas dentadas

Aunque estos ABS corresponden a los más habituales, son muchos los avances producidos en materia de seguridad, y actualmente existen dispositivos ABS eléctricos que han disminuido considerablemente la cantidad de piezas necesarias, favoreciendo así su mantenimiento.

Cómo funciona el ABS

El ABS funciona de manera conjunta con los frenos. Este sistema está conectado al tubo de líquido de frenos y es capaz de detectar las revoluciones por minuto de las ruedas. Cuando dichas revoluciones disminuyen de manera brusca, el ABS funcionará automáticamente disminuyendo la presión de frenado en la rueda o las ruedas correspondientes evitando que así se bloqueen. El conductor sólo podrá notar cómo vibra el pedal del freno pero tendrá control total sobre la trayectoria del vehículo para evitar un posible accidente. De esta manera, el ABS desempeña un papel fundamental dentro de la seguridad de un vehículo y de sus ocupantes.

Mantenimiento del ABS

Al igual que otros elementos del vehículo como la correa de distribución, el ABS también debe pasar por un buen mantenimiento, Para ello, todos los elementos del ABS deben estar en buen estado. Es común que en los coches aparezca un testigo del ABS en caso de que el sistema antibloqueo no esté en las condiciones óptimas o requiera una revisión o arreglo.

Asimismo, en algunos vehículos puede activarse el testigo EPC (Electronic Power Control), el cual, aunque no está directamente relacionado con el ABS, también indica posibles fallos en el sistema de gestión electrónica del motor o en los sensores relacionados, como los que participan en el control de frenado. Si aparece este testigo junto con el de ABS, es recomendable realizar una revisión del sistema completo en un taller especializado.

Para realizar un correcto mantenimiento del ABS, se deben revisar elementos como el buen estado de los tubos de líquido de frenos, así como que el vehículo disponga de suficiente líquido. También debemos asegurarnos de que los sensores funcionen correctamente, puesto que los golpes o la suciedad pueden afectar a su rendimiento. Por último, una buena revisión del circuito eléctrico del vehículo también es necesaria. 

Si se quiere obtener el mejor resultado posible en la revisión del ABS lo ideal sería acudir a un centro especializado. Sin embargo, realizar algunas acciones como cambiar regularmente el líquido de frenos y revisar las pastillas mejorarán el rendimiento del ABS y disminuirán la frecuencia de visitas al taller.

¿Cuándo se debe desactivar el ABS?

Por norma general, el ABS de un coche se puede activar o desactivar sin problemas. Se recomienda que el ABS esté activado pero hay algunos casos específicos en los no que resultan de gran ayuda al conductor, como por ejemplo en el caso de que las condiciones climatológicas sean desfavorables o que la calzada sea irregular, como por ejemplo, con mucha nieve o gravilla. En este caso, y si el ABS está desactivado, es más sencilla la frenada al bloquearse los neumáticos en una calzada con una adherencia baja. Sin embargo, la activación del ABS dependerá de la voluntad del conductor y del uso que se le dé al coche.

Beneficios del ABS

Uno de los principales beneficios del ABS es la reducción significativa en la distancia de frenado ya que al evitar el bloqueo de las ruedas, los neumáticos mantienen contacto constante con el asfalto, lo que proporciona una mayor fricción y permite detener el vehículo en distancias más cortas. 

Esto es especialmente crítico en situaciones de emergencia donde cada centímetro puede hacer la diferencia entre una parada segura y un posible accidente.

En condiciones de conducción adversas, como carreteras mojadas o resbaladizas, el ABS es aún más beneficioso ya que en estos escenarios, el riesgo de bloqueo de las ruedas es alto debido a la menor adherencia disponible. 

El sistema ABS ajusta la fuerza de frenado para adaptarse a las condiciones del momento, ayudando a prevenir deslizamientos y derrapes que podrían resultar en la pérdida de control del vehículo.

Para los motociclistas, el ABS es un aliado vital debido a la inherente inestabilidad de las motos durante las frenadas fuertes ya que un bloqueo de ruedas en una moto no sólo reduce la eficacia del frenado, sino que también puede llevar a caídas graves debido al deslizamiento lateral. 

El sistema ABS en motocicletas asegura que las ruedas mantengan tracción, lo cual ayuda a frenar de manera efectiva y aumenta la estabilidad durante la frenada para evitar caídas.

Además, el uso del ABS tiene un efecto positivo en el desgaste de los componentes del sistema de frenado ya que, al evitar frenadas bruscas y bloqueos, se reduce el desgaste irregular de los neumáticos y se prolonga la vida útil de los discos y pastillas de freno mejorando la seguridad y reduciendo los costes de mantenimiento del vehículo.

El sistema ABS es un componente crucial en la seguridad de los coches y de las motocicletas pues su capacidad para mantener el control y estabilidad del vehículo durante frenadas intensas, su adaptabilidad a diferentes condiciones de conducción y su contribución al ahorro en mantenimiento hacen del ABS una tecnología indispensable en la conducción moderna.

Avances tecnológicos en el sistema ABS

Desde su introducción en 1978, el sistema ABS ha evolucionado significativamente gracias a los avances tecnológicos en la industria automotriz. Actualmente, no solo es un componente clave en los coches de combustión interna, sino también en vehículos híbridos y eléctricos.

Innovaciones recientes:

1. Integración con sistemas de asistencia avanzada:
   • El ABS ahora trabaja en conjunto con otros sistemas como el control de estabilidad (ESC) y el asistente de frenada de emergencia (EBA), optimizando la seguridad activa del vehículo.
   • Estos sistemas permiten detectar obstáculos de manera anticipada y aplicar fuerza de frenado adicional en caso de emergencia.
2. ABS inteligente en vehículos eléctricos:
   • En los coches eléctricos, el ABS está diseñado para funcionar con el sistema de frenado regenerativo, maximizando la recuperación de energía durante las frenadas sin comprometer la seguridad.
   • Este enfoque no solo mejora la eficiencia energética, sino que también prolonga la vida útil del sistema de frenos.
3. ABS en motos avanzadas:
   • En motocicletas modernas, el ABS de dos canales permite controlar de manera independiente las ruedas delanteras y traseras, brindando mayor estabilidad incluso en frenadas bruscas.
   • Los sistemas avanzados de ABS incluyen modos específicos para terrenos resbaladizos o todoterreno, adaptándose a diversas condiciones de conducción.
4. Sensores avanzados:
   • Los sistemas ABS actuales incorporan sensores de velocidad más precisos y módulos electrónicos compactos, lo que mejora la respuesta del sistema y reduce el peso total del vehículo.

ABS predictivo:

La última generación de sistemas ABS incluye capacidades predictivas gracias a la incorporación de inteligencia artificial y aprendizaje automático. Estos sistemas analizan datos en tiempo real, como la velocidad del vehículo, las condiciones del asfalto y el comportamiento del conductor, para ajustar automáticamente la fuerza de frenado antes de que ocurra una situación de riesgo.