¿Qué es un pistón de un coche?

¿Qué es el pistón?

El pistón es una de las piezas clave en el funcionamiento de los motores de combustión interna, ya que juega un papel fundamental en la generación de energía que impulsa los vehículos y muchos otros tipos de maquinaria. 

El pistón es un componente cilíndrico que se mueve hacia arriba y hacia abajo dentro de los cilindros del motor y está diseñado para convertir la energía generada por la combustión del combustible en movimiento mecánico, que a su vez se transforma en la potencia que impulsa el vehículo. 

Su movimiento alternativo dentro del cilindro es lo que permite que el motor convierta la energía térmica en energía mecánica.

Los pistones están fabricados generalmente de aluminio o una aleación de aluminio, debido a su ligereza y capacidad para resistir el calor extremo ya que deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar las fuerzas de la combustión interna y el movimiento constante.

¿Cómo funciona un pistón?

El funcionamiento de un pistón está directamente relacionado con el ciclo de combustión del motor, que suele ser de cuatro tiempos: admisión, compresión, combustión y escape. 

1. Admisión: En esta fase, el pistón se mueve hacia abajo en el cilindro, lo que permite que la mezcla de aire y combustible ingrese a la cámara de combustión.

2. Compresión: El pistón se desplaza hacia arriba, comprimiendo la mezcla de aire y combustible, cuanto mayor sea la compresión, mayor será la potencia generada por la combustión.

3. Combustión: Al llegar al punto más alto, una chispa generada por la bujía enciende la mezcla de aire y combustible, lo que provoca una explosión, esta fuerza impulsa el pistón hacia abajo, generando la potencia necesaria para mover el vehículo.

4. Escape: Finalmente, el pistón vuelve a subir para expulsar los gases quemados a través de la válvula de escape, completando el ciclo.

Partes principales de un pistón

El pistón consta de varias partes esenciales que garantizan su correcto funcionamiento en el motor:

1. Cabeza del pistón: Es la parte superior que entra en contacto directo con la combustión y su diseño puede variar dependiendo del tipo de motor y puede ser plano, cóncavo o convexo para afectar la compresión y el rendimiento del motor.

2. Faldón del pistón: Es la parte más baja del pistón, que guía el movimiento dentro del cilindro y soporta la presión lateral. El faldón reduce la fricción entre el pistón y la pared del cilindro y es crucial para la estabilidad durante el movimiento de arriba y abajo.

3. Aros o segmentos del pistón: Los aros se colocan en ranuras en la parte superior del pistón y tienen dos funciones principales: sellar la cámara de combustión para evitar la fuga de gases y controlar el aceite, evitando que pase al cilindro. 

Existen dos tipos de aros: los de compresión (sellan los gases de combustión) y los de control de aceite (evitan que el aceite ingrese a la cámara de combustión).

4. Bulón o pasador del pistón: Es un eje que conecta el pistón con la biela, permitiendo que el movimiento lineal del pistón se transforme en el movimiento rotativo que necesita el cigüeñal para generar potencia.

5. Cámara de compresión: Es la parte del pistón que forma parte del volumen donde se produce la combustión, su diseño puede influir en la cantidad de aire y combustible que se puede comprimir, afectando la potencia y eficiencia del motor.

6. Ranuras para los aros: Estas ranuras están mecanizadas en la cabeza del pistón y alojan los aros de compresión y de aceite siendo esenciales para mantener la presión dentro del cilindro y evitar fugas.