Opel Manta: historia del coupé alemán que desafió al Ford Capri (y que volverá en eléctrico)

Hubo una época en la que Opel no solo fabricaba coches prácticos, sino también deportivos capaces de enamorar a toda una generación. El mejor ejemplo es el Opel Manta, un elegante coupé que entre 1970 y 1988 se convirtió en un icono, brilló en los rallies y plantó cara a rivales tan célebres como el Ford Capri. Hoy es un clásico muy codiciado y, además, está de plena actualidad: Opel ha confirmado que el mito regresará en forma de coche eléctrico.

¿Qué es el Opel Manta?

El Opel Manta es un automóvil deportivo de tracción trasera fabricado por Opel, como filial de General Motors, entre 1970 y 1988. Se trata de un coupé derivado del Opel Ascona (del que tomaba la mecánica y buena parte de las piezas, diferenciándose sobre todo en la carrocería), concebido para competir directamente con el Ford Capri. Fue el sucesor del Opel GT de primera generación y, tras dos grandes generaciones y casi dos décadas de vida, dio paso al Opel Calibra en 1988.

El Manta destacó por ser uno de los coches de mejor manejo de su categoría, una virtud que lo llevó a cosechar numerosas victorias en rallies por toda Europa y Estados Unidos. Esa combinación de estética atractiva, tracción trasera y buen comportamiento dinámico es la que ha convertido al auto Opel Manta en un clásico tan querido.

Opel Manta A (1970-1975): nace una leyenda

La primera generación, el Manta A, se lanzó en 1970, dos meses antes incluso que el Ascona en el que se basaba. Como seña de identidad lucía unos característicos pilotos traseros dobles y redondos, un guiño al Opel GT. Fue, además, uno de los pocos Opel que se vendieron en Estados Unidos bajo la propia marca Opel (a través de concesionarios Buick), aunque allí al principio se comercializó como «1900 Sport Coupé«.

Mecánicamente partía de un motor OHV de 1.2 litros y ofrecía motores CIH de 1.6 y 1.9 litros, con cambio manual de cuatro velocidades o un automático opcional de tres. Pero lo más interesante del Manta A fue su enorme catálogo de versiones especiales, muchas de ellas hoy auténticas joyas de coleccionista.

Las versiones más especiales del Manta A

Opel Manta B (1975-1988): el éxito se consolida

En 1975 llegó el Manta B, que compartía chasis con el Ascona B pero lucía una carrocería más deportiva y moderna. Esta segunda generación fue la más longeva y exitosa, y se midió de tú a tú con rivales como el Ford Capri y el Volkswagen Scirocco. En 1977 se amplió la gama con una práctica variante hatchback de tres puertas, denominada CC.

Su oferta de motores fue muy amplia, abarcando desde pequeños propulsores de 1.2 litros hasta los 2.0 litros. Estas son las principales mecánicas que montó el Manta B a lo largo de su vida:

En 1976, el motor 1.9 de inyección del Manta A GT/E se adaptó a esta generación para crear el Manta B GT/E, que en 1979 pasó a montar el nuevo 2.0 de inyección.

El Manta B2: el lavado de cara de 1982

En 1982, el Manta B recibió una profunda actualización estética y pasó a denominarse Manta B2. Estrenó paragolpes de termoplástico a juego con la carrocería, un pequeño alerón trasero, faldones laterales y nuevas tomas de aire en la parrilla. También se renovó la gama de motores (incorporando el eficiente 1.8 del Ascona C, capaz de usar gasolina sin plomo) y la versión deportiva GT/E se rebautizó como GSi a partir de 1983.

Curiosamente, el Manta sobrevivió a sus hermanos: cuando el Ascona pasó a tracción delantera, el Manta siguió fabricándose como B2, manteniendo su esquema de tracción trasera. El último modelo fue el exclusivo GSi Exclusive de 1986, con asientos Recaro y el llamativo alerón de tres piezas del Manta 400. Opel cesó finalmente su producción en 1988.

El Opel Manta en competición

Buena parte de la leyenda del Manta se forjó en el mundo de los rallies. Versiones como el TE2800 primero, y sobre todo el posterior Manta 400, convirtieron a este coupé en un arma competitiva. De hecho, la pasión por el modelo llevó a Opel a lanzar ediciones especiales para celebrar sus éxitos deportivos, como el Manta Guy Fréquelin de 1984 (500 unidades firmadas por el piloto, tras sus victorias al volante del modelo). Esa herencia deportiva es otro de los grandes pilares del mito.

El regreso del Opel Manta: eléctrico y en 2030

La historia del Manta no ha terminado. En 2021, Opel presentó el Manta GSe ElektroMOD, un restomod único (one-off) totalmente eléctrico que recuperaba las líneas del clásico y estrenaba el frontal digital «Pixel-Vizor». Como guiño a su pasado, mantenía incluso una caja de cambios manual de cuatro velocidades, aunque fuese eléctrico.

Aquel concept despertó tanto entusiasmo que la marca ha confirmado su regreso a la gama. Según declaró su CEO, Florian Huettl, el Manta volverá, aunque no antes de 2030. Conviene tomar esta información con la debida cautela: se trata de una intención confirmada por la marca, pero sin coche definitivo, y su forma final está completamente abierta. De hecho, la gran incógnita es si será un coupé fiel al original o, de forma más pragmática, un SUV o crossover eléctrico, dado que los coupés venden poco y el mercado está dominado por los todoterrenos. Habrá que esperar para verlo.

Preguntas frecuentes sobre el Opel Manta