¿Qué es el catalizador?

¿Qué es el catalizador del coche?

El catalizador es una pieza clave del sistema de escape del vehículo, introducida en los años setenta como respuesta al aumento de la contaminación ambiental. Su función principal es reducir los gases nocivos emitidos por el motor, transformándolos en compuestos menos perjudiciales antes de ser expulsados por el tubo de escape.

El catalizador se encuentra ubicado entre el motor y el silenciador del coche y está construido generalmente de un material cerámico o metálico recubierto con metales como platino, paladio y rodio. 

Estos metales actúan como catalizadores, facilitando así las reacciones químicas que transforman los gases contaminantes en sustancias menos perjudiciales.

¿Cómo funciona el catalizador?

La función principal del catalizador es minimizar el impacto ambiental de los gases expulsados por los vehículos, y esto lo consigue convirtiendo los gases peligrosos producidos en la combustión interna del motor, como el monóxido de carbono (CO), los óxidos de nitrógeno (NOx) y los hidrocarburos no quemados, en gases menos dañinos como dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y agua (H2O). 

El funcionamiento del catalizador se basa en la reacción química que ocurre en su interior, donde los gases pasan a través del recubrimiento de metales mencionados anteriormente. 

El calor del escape activa estas reacciones químicas en tres fases principales:

• Reducción de los óxidos de nitrógeno (NOx): se descomponen en nitrógeno (N₂) y oxígeno (O₂).
• Oxidación del monóxido de carbono (CO): se convierte en dióxido de carbono (CO₂).
• Oxidación de hidrocarburos no quemados: se transforman en dióxido de carbono (CO₂) y agua (H₂O).

El correcto funcionamiento del catalizador es vital no solo para la protección del medio ambiente sino también para el rendimiento del vehículo ya que un catalizador obstruido o defectuoso puede resultar en una disminución del rendimiento del motor y un aumento en el consumo de combustible, así como en la emisión de una mayor cantidad de gases nocivos.

El correcto funcionamiento del catalizador es vital no solo para la protección del medio ambiente sino también para el rendimiento del vehículo ya que un catalizador obstruido o defectuoso puede resultar en una disminución del rendimiento del motor y un aumento en el consumo de combustible, así como en la emisión de una mayor cantidad de gases nocivos.

Por ello, es crucial realizar revisiones periódicas del sistema de escape y mantener en buen estado el catalizador para asegurar un funcionamiento óptimo del vehículo y una menor emisión de contaminantes.